Według nowego badania przeprowadzonego przez Queen’s University w Kanadzie, jeden procent amerykańskich lekarzy onkologów, z których wielu pełni kierownicze role w szpitalach, środowiskach akademickich, krajowych instytutach zdrowia i opracowaniu wytycznych, otrzymał w 2018 r. ponad 24 miliony dolarów płatności od firm farmaceutycznych zajmujących się rakiem.
Badanie wykazało, że 139 onkologów – stanowiących 1 procent wszystkich amerykańskich lekarzy onkologów – otrzymało ponad 100 000 USD w ogólnych wypłatach, z medianą około 154 000 USD i łączną kwotą 24,2 mln USD.
„Płatność tej wielkości stwarza wysokie ryzyko” konfliktu interesów , napisali autorzy w badaniu, a 10 000 USD uznano za znaczącą płatność przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych.
Płatności na rzecz tych lekarzy stanowiły 37 procent wszystkich płatności na rzecz onkologów w tym roku, w tym opłaty za konsultacje, opłaty za przemówienie, honoraria i koszty podróży od firm zajmujących się lekami przeciwnowotworowymi.
„Ci lekarze zajmują ważne stanowiska kierownicze, opracowują wytyczne dotyczące leczenia i zasiadają w radach redakcyjnych czasopism”.
„Wyniki wskazują na ryzyko postrzeganego i rzeczywistego konfliktu interesów. Ze względu na zajmowane przez nich stanowiska kierownicze potencjalny wpływ tej niewielkiej grupy lekarzy na praktykę i politykę onkologiczną może być znaczny” – powiedział główny autor badania, dr Anthony Booth .
Co więcej, płatności budzą obawy, że lekarze mogą przepisywać leki, które nie są tak odpowiednie dla pacjentów z rakiem, ponieważ konflikt interesów „może być szczególnie problematyczny w onkologii, ponieważ leczenie jest drogie, często ma znaczną toksyczność i może wiązać się ze skromnymi korzyściami ”.
Pieniądze z Big Pharma trafiają do wpływowych lekarzy
Autorzy badania odkryli, że 95 procent z tych lekarzy nadal praktykowało medycynę, a wielu uważanych jest za najwyżej ocenianych lekarzy onkologicznych na poziomie stanowym lub krajowym.
Ponad połowa — 56 procent — również pracowała w środowisku akademickim; 31 procent pracowało w ośrodkach onkologicznych wyznaczonych przez National Cancer Institute, a jedna czwarta – 23 procent – pracowała w National Comprehensive Cancer Network (NCCN), sojuszu non-profit 32 wiodących ośrodków onkologicznych zajmujących się opieką nad pacjentami, badaniami i Edukacja.
Wielu z nich zajmowało również stanowiska kierownicze w medycynie, a 60 i 72% obecnie lub wcześniej pełniło funkcję kierowniczą w szpitalu lub na stanowiskach wydziałowych. Jedna czwarta — 24 procent — pracowała w redakcjach czasopism, a 21 procent zajmowało stanowiska kierownicze w specjalnych stowarzyszeniach.
W szczególności 10 procent opracowało wytyczne dotyczące praktyki klinicznej w komisjach w ciągu ostatnich 5 lat.
Wiele komisji ma zasady określające, ile może otrzymać autor wytycznych. NCCN będzie kwestionować członków, jeśli dana osoba otrzyma więcej niż 20 000 USD rocznie, co stanowi tylko jedną piątą wartości bazowej badania.
Poprzednie badanie wykazało również, że tylko 16 procent autorów wytycznych NCCN nie akceptowało ogólnych płatności branżowych, podczas gdy inne badania wykazały, że komitety ds. wytycznych NCCN mają większe powiązania finansowe z branżą niż inni onkolodzy.
„Stowarzyszenia specjalizujące się w onkologii, panele ds. wytycznych i redakcje czasopism powinny ponownie rozważyć, czy właściwe jest, aby lekarze z tak dużymi płatnościami zajmowali te głośne stanowiska” – napisali autorzy.
Zauważyli, że przychody z farmaceutycznych leków onkologicznych wzrosły o 70 procent w ciągu ostatniej dekady, podczas gdy przychody z leków nieonkologicznych spadły o 18 procent.
Jednocześnie wzrosła również liczba i wartość tych wypłat dla onkologów.
Zespół badawczy zidentyfikował również łącznie 52 441 lekarzy, którzy otrzymali skromne płatności związane z lekami onkologicznymi w latach 2016-2018, z medianą 109 USD w 2018 roku.
Jednak wcześniejsze badania wykazały, że nawet „skromne płatności mogą wpływać na zachowanie lekarzy”.
