Sekretarz obrony Pete Hegseth ogłosił historyczne porozumienie między USA a Panamą, na mocy którego amerykańskie okręty wojenne zyskają priorytetowy i bezpłatny przepływ przez Kanał Panamski. To strategiczny krok w obliczu rosnących wpływów Chin w regionie.
Bezpłatny przepływ dla USA – Dlaczego to ważne?
Hegseth potwierdził, że dyplomaci obu krajów podpiszą ramową umowę, gwarantującą amerykańskiej marynarce wojennej i statkom pomocniczym pierwszeństwo w korzystaniu z kanału. Wcześniej zawarto już memorandum, a pełne porozumienie ma zostać sfinalizowane w najbliższym czasie.
Prezydent Donald Trump zapowiedział również przeniesienie dodatkowych oddziałów wojskowych do Panamy, choć nie ujawnił jeszcze szczegółów. To część szerszej strategii Waszyngtonu, który od miesięcy naciskał na Panamę, by odzyskać większą kontrolę nad kluczową drogą wodną.
Spór o kanał: USA vs. Chiny
Wcześniej Trump zarzucał Panamie zawyżone opłaty za przepływ oraz chińskie ingerencje w zarządzanie kanałem. Stany Zjednoczone przekazały pełną kontrolę nad nim Panamie w 1999 roku, ale teraz Waszyngton chce odzyskać wpływy.
Hegseth ostrzegł przed rosnącą militarną obecnością Chin w regionie:
„Pekin inwestuje tu dla przewagi militarnej i nieuczciwych korzyści ekonomicznych. Chińskie wojsko ma zbyt dużą obecność na półkuli zachodniej. Zarządzają obiektami wojskowymi, które rozszerzają ich zasięg w kosmos. Eksploatują zasoby naturalne, a ich floty rybackie kradną żywność naszym narodom”.
BlackRock wchodzi do Gry – Przejęcie portów
Amerykańska firma inwestycyjna BlackRock przejmuje kluczowe porty Balboa i Cristobal nad Kanałem Panamskim w transakcji wartej 22,8 mld dolarów. W pakiecie znajduje się również 80% udziałów w 43 portach na świecie, w tym w terminalu kontenerowym w Gdyni. Wcześniej zarządzała nimi hongkońska CK Hutchison, powiązana z Chinami.
Hegseth podkreślił, że USA nie pozwolą Chinom zagrozić bezpieczeństwu kanału:
„Chińskie firmy wciąż kontrolują krytyczną infrastrukturę wokół kanału, co daje im możliwość nadzoru nad całym regionem. To zagraża bezpieczeństwu Panamy i USA”.
Co dalej? Wzmacnianie współpracy militarnej
Aby przeciwdziałać chińskim wpływom, USA wysyłają do Panamy okręt szpitalny USNS Comfort, wzmacniając więzy militarne. Jak podkreślił Hegseth:
„W ostatnich tygodniach zrobiliśmy więcej dla obronności niż przez ostatnie dziesięciolecia”.
Czy nowa umowa oznacza koniec chińskiej dominacji nad Kanałem Panamskim? Jedno jest pewne – Waszyngton nie zamierza ustępować.
