Kalifornia jako pierwsza zapewnia bezpłatne posiłki wszystkim uczniom szkół publicznych

Wszyscy uczniowie szkół publicznych w Kalifornii będą mieli w tym roku dostęp do bezpłatnego śniadania i lunchu w szkole w ramach nowego programu stanowego.

Program posiłków uniwersalnych sprawia, że ​​Kalifornia jest pierwszym stanem, który wprowadził ogólnostanowy program posiłków. Stan ma około 6 milionów uczniów szkół publicznych.

Według Stanowego Departamentu Edukacji nowy program jest zgodny z federalnym Narodowym Programem Obiadów Szkolnych i Szkolnym Programem Śniadaniowym .

Niepewność żywnościowa – brak stałego dostępu do żywności – wśród rodzin o niskich dochodach wzrosła w ostatnich latach z powodu pandemii COVID-19 i rosnącej inflacji.

Organizacja pomocy głodowej Feeding America oszacowała, że ​​w zeszłym roku około 42 milionów ludzi, w tym 13 milionów dzieci, mogło doświadczyć braku bezpieczeństwa żywnościowego.

Stanowa senator Nancy Skinner (D-Berkeley), która poparła ustanowienie powszechnego programu posiłków szkolnych, powiedziała, że ​​prawidłowe odżywianie jest „niezbędne do nauki”.

„Wiemy, że wiele kalifornijskich dzieci nie ma pewności co do jedzenia, a jeśli jesteś głodny, nie możesz się dobrze uczyć” – powiedział Skinner w zeszłym roku w EdSource mediom edukacyjnym. „Całym celem szkoły jest uczenie się i wszystko, co możemy zrobić, aby stworzyć środowisko, które pozwoli dzieciom rozwijać się i uczyć, jest tym, co musimy zrobić”.

Program powstał w lipcu 2021 r., kiedy gubernator Gavin Newsom podpisał ustawę Assembly Bill 130 , która wprowadziła kilka zmian w państwowym mandacie żywieniowym, a wszystkie miały wejść w życie w roku szkolnym 2022–23.

Nowe prawo oferuje zarówno śniadanie, jak i lunch wszystkim studentom przez cały dzień, nie tylko tym, którzy już kwalifikują się do bezpłatnych lub obniżonych cen posiłków.

Obecnie wymaga się również od szkół na obszarach o wysokim wskaźniku ubóstwa, w których ponad 40 procent uczniów kwalifikuje się do bezpłatnych lub po obniżonych cenach posiłków, wzięcia udziału w federalnym programie dostarczania posiłków – takim jak Community Eligibility Provision – w celu uzyskania zwrotu kosztów, zgodnie z Departament Edukacji Stanu.

Zgodnie z raportem komisji budżetowej Zgromadzenia z czerwca 2021 r., począwszy od nadchodzącego roku szkolnego, program posiłków powszechnych ma kosztować około 650 milionów dolarów rocznie . Wszelkie koszty nieobjęte zwrotami federalnymi zostaną opłacone przez podatników z Kalifornii, zgodnie z EdSource.

Dodatkowe 150 milionów dolarów jednorazowego dofinansowania zostało udostępnione w roku szkolnym 2021-22 na opłacenie modernizacji kuchni i szkolenia personelu w ramach przygotowań do wdrożenia programu.