Filipiny i marines rozpoczęli dwa tygodnie wspólnych ćwiczeń morskich w celu wzmocnienia więzi wojskowych, z Japonią i Koreą Południową uczestniczącymi w ćwiczeniach jako „obserwatorzy” po raz pierwszy.
Kamandag 6 jest przetrzymywany na filipińskich wyspach Luzon, Batanes i Palawan od 3 do 14 października. Wzięło w nim udział 530 filipińskich marines, 2550 amerykańskich marines oraz 100 filipińskich żołnierzy marynarki wojennej i sił powietrznych.
Według Korpusu Piechoty Morskiej USA w ćwiczeniach weźmie również udział około 30 personelu japońskich Lądowych Sił Samoobrony i 100 południowokoreańskich marines .
„Ćwiczenia Kamandag z pewnością wzmacniają nasze zdolności obrony terytorialnej, ponieważ kontynuujemy treningi z naszymi siłami sojuszniczymi w regionie” – gen. bryg. Gen. Raul Jesus Caldez, pełniący obowiązki komendanta filipińskiego korpusu piechoty morskiej, powiedział w oświadczeniu.
Ćwiczenia obejmą ćwiczenie z użyciem broni połączonej z żywym ogniem w środkowej części Luzonu, obejmujące samoloty i systemy rakietowe o wysokiej mobilności, a także operacje desantowe wzdłuż wschodnich i północnych wybrzeży, poinformował Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych.
Wspólne ćwiczenie na wyspach filipińskich odbyło się jednocześnie z innymi ćwiczeniami US Marines w Japonii, w których uczestniczyło 1400 żołnierzy Japońskich Lądowych Sił Samoobrony i 1600 amerykańskich marines.
Wzmocnienie więzi wojskowych
Stany Zjednoczone i Filipiny są sojusznikami na mocy traktatu o wzajemnej obronie z 1951 r., który stanowi, że oba kraje będą się wzajemnie bronić, jeśli zostaną zaatakowane.
Ostatnie wspólne ćwiczenia odbyły się po spotkaniu sekretarza obrony USA Lloyda Austina i filipińskiego odpowiednika Jose Faustino na Hawajach 30 września, podczas którego zobowiązali się do wzmocnienia współpracy wojskowej w celu stawienia czoła regionalnym wyzwaniom.
Faustino powiedział, że zaangażowanie w bezpieczeństwo jest „kluczowym filarem dwustronnych stosunków Filipin-USA” i że jego rząd będzie nadal angażował się w dyplomację z Chinami w celu rozwiązania „niestabilnej sytuacji” na Morzu Południowochińskim.
„Nadal współpracujemy z podobnie myślącymi krajami i upewniamy się, że rządy prawa i porządek międzynarodowy oparty na zasadach zwyciężą na Morzu Zachodnim Filipińskim i Morzu Południowochińskim” – powiedział na wspólnej konferencji prasowej.
Chiny zwiększyły swoje wpływy na Morzu Południowochińskim poprzez swoje sztuczne wyspy i rozbudowę wojsk. Twierdzi, że większość Morza Południowochińskiego znajduje się pod tak zwaną „linią dziewięciu kresek”, pomimo konkurujących roszczeń z innymi narodami.
Faustino wyraził również zaniepokojenie trwającymi chińskimi ćwiczeniami wojskowymi w pobliżu Tajwanu, mówiąc, że ponad 130 000 filipińskich pracowników na Tajwanie może być w niebezpieczeństwie, jeśli Tajwan zostanie zaatakowany.
Chiny twierdzą, że Tajwan jest częścią swojego terytorium i obiecały podbić go siłą, jeśli to konieczne. Każdy atak na Tajwan może zagrozić bezpieczeństwu Filipin ze względu na bliskość Tajwanu, który leży po północnej stronie Cieśniny Luzon.
