Sierżant Michael Ollis, amerykański żołnierz, który podczas ataku w Afganistanie w 2013 roku oddał życie, ratując polskiego oficera, zostanie pośmiertnie uhonorowany Medalem Honoru (Medal of Honor). Jest to najwyższe odznaczenie wojskowe przyznawane przez Stany Zjednoczone.
Decyzja została przekazana rodzinie przez Biały Dom, co stanowi ostateczne potwierdzenie heroicznego czynu Ollisa. Sierżant Ollis zasłonił własnym ciałem kapitana Karola Cierpicę, chroniąc go przed eksplozją granatu podczas zmasowanego ataku terrorystycznego na bazę w Ghazni.
Ta niezwykła historia braterstwa broni, która wydarzyła się ponad dekadę temu, wreszcie znajduje swój najwyższy finał w postaci oficjalnego uznania przez amerykańskie władze. Uroczysta ceremonia wręczenia odznaczenia odbędzie się w Białym Domu, a rodzina poległego żołnierza ma nadzieję na obecność polskiego kapitana.
Medal Honoru: Symbol najwyższego poświęcenia
Medal Honoru to nie tylko najwyższe, ale i najbardziej prestiżowe odznaczenie wojskowe w USA, przyznawane za czyny wykraczające poza obowiązek, dokonane w obliczu śmiertelnego zagrożenia. Decyzja o pośmiertnym uhonorowaniu sierżanta Ollisa podkreśla wyjątkowy charakter jego poświęcenia.
Informację o decyzji Białego Domu potwierdził Bob Ollis, ojciec poległego żołnierza. W rozmowie z mediami wyraził wdzięczność i dumę. „Jestem wdzięczny i dumny. Chcę podziękować prezydentowi Donaldowi Trumpowi za pamięć o moim synu” – mówił wzruszony.
Przyznanie Medalu Honoru wymaga długotrwałej weryfikacji i zatwierdzenia przez Kongres oraz Prezydenta USA. Oznacza to, że czyn Michaela Ollisa został uznany za kwintesencję heroizmu w służbie narodu i sojuszników.
Dramat w bazie Ghazni: Jak doszło do ataku?
Tragiczne wydarzenia miały miejsce 28 sierpnia 2013 roku w bazie Ghazni w Afganistanie. Był to jeden z najbardziej intensywnych i bezprecedensowych ataków na polsko-amerykańską bazę w ramach misji ISAF.
Terroryści, używając samochodu pułapki, wdarli się na teren fortu, co doprowadziło do bezpośredniej walki. Kapitan Karol Cierpica, który pełnił wówczas służbę, stanął oko w oko z napastnikami. W kluczowym momencie, gdy jeden z terrorystów rzucił granat, sierżant Michael Ollis bez wahania zasłonił polskiego oficera własnym ciałem.
Eksplozja zabiła Amerykanina, ale uratowała życie Cierpicy. Polski kapitan wspominał później ten moment jako akt najwyższego braterstwa. „Atak kompleksowy na Fort Ghazni to była duża, bezprecedensowa sytuacja. Michael jest zdecydowanie bohaterem. Powiem więcej – myślę, że jest też moim bratem” – mówił po latach.
Braterstwo, które przetrwało śmierć. Relacja z polskim kapitanem
Decyzja o przyznaniu Medalu Honoru ma wymiar nie tylko historyczny, ale i bardzo osobisty. Od 2013 roku rodzina Ollisa i kapitan Cierpica utrzymują ze sobą stały, emocjonalny kontakt. Spotkanie polskiego oficera z rodzicami Michaela w listopadzie 2013 roku było pełne wzruszeń.
„Nie da się do tego przygotować, nie wiem, co teraz czuję… Przywitałem się jak z drugimi rodzicami. A łzy same napłynęły do moich oczu. Nie wiem dlaczego, po prostu te uczucia mnie trochę przerosły” – relacjonował wówczas Kapitan Cierpica.
Rodzina Ollisa, świadoma tej wyjątkowej więzi, wyraziła nadzieję, że kapitan Karol Cierpica zostanie zaproszony na ceremonię do Białego Domu. Jest to naturalne dopełnienie historii, w której polsko-amerykańskie braterstwo broni zostało udowodnione najwyższą ceną.
Co dalej? Termin ceremonii i znaczenie dla sojuszu
Termin uroczystości w Białym Domu, podczas której Medal Honoru zostanie wręczony rodzinie sierżanta Ollisa, ma zostać ustalony w najbliższym czasie. Będzie to wydarzenie o ogromnym znaczeniu symbolicznym, podkreślającym głębokie więzi między siłami zbrojnymi obu krajów.
Uhonorowanie Michaela Ollisa pośmiertnie Medalem Honoru jest jasnym sygnałem, że Stany Zjednoczone doceniają i pamiętają o ofierze złożonej nie tylko w obronie własnych żołnierzy, ale i sojuszników. Dla Polski jest to potwierdzenie wartości współpracy wojskowej w ramach misji międzynarodowych.
Historia sierżanta Ollisa i kapitana Cierpicy to trwały symbol odwagi, poświęcenia i heroizmu, który przekracza granice narodowe i jest wzorem dla żołnierzy na całym świecie.
