Administracja Bidena sprzedała prawie 6 milionów baryłek ropy z rezerw strategicznych USA podmiotowi powiązanemu z Chińską Partią Komunistyczną, wynika z danych.
Od września 2021 r. do lipca Departament Energii (DOE) przyznał Unipec America, amerykańskiemu ramieniu handlowemu chińskiego państwowego koncernu naftowego Sinopec , trzy kontrakty na ropę naftową o łącznej wartości około 464 mln USD . Chińska firma powiązana z Hunter Biden zainwestowała w krajowego giganta naftowego.
Sprzedaż pozyskałaby w sumie 5,9 miliona baryłek z amerykańskich rezerw strategicznych ropy naftowej (SPR) na eksport do chińskiej firmy. Najnowszy kontrakt został ogłoszony 10 lipca i obejmował 950.000 baryłek sprzedanych za około 113,5 miliona dolarów.
Dwie ostatnie transakcje sprzedaży dla Unipec były wynikiem awaryjnego wyczerpania zapasów ropy w USA, zainicjowanego 31 marca przez prezydenta Joe Bidena, który, jak powiedział, zrekompensuje utratę rosyjskiej ropy na światowych rynkach i okiełzna wzrost kosztów paliwa w kraju.
Jednak kontrakty Unipec są przedmiotem ostrej krytyki , odkąd w ostatnich tygodniach skupiono się na powiązaniach firmy z młodszym Bidenem. Podczas gdy Amerykanie w całym kraju wciąż chwieją się z czerwcowych cen gazu w wysokości 5 dolarów za galon, sprzedaż rezerw ropy zagranicznym przeciwnikom, takim jak Chiny, jest sprzeczna z potrzebami energetycznymi i bezpieczeństwa USA, twierdzą republikańscy prawodawcy i analitycy.
„Biden drenuje nasze rezerwy strategiczne w bezprecedensowym tempie. Jest to nadużycie SPR, daleko wykraczające poza jego zamierzony cel. Wysyłanie amerykańskich rezerw ropy naftowej do zagranicznych przeciwników jest złe i zagraża naszemu bezpieczeństwu narodowemu” – powiedział deputowany Clay Higgins (R-La.) The Epoch Times.
To, co Stany Zjednoczone powinny zrobić, przekonywał, to „uwolnić amerykańską produkcję energii i zapewnić, że nasze strategiczne rezerwy są zaopatrzone i zdolne do zaspokojenia potrzeb krajowego kryzysu”.
Oferty Unipec
Aukcja ropy jest konkurencyjna cenowo, a kontrakty są przyznawane temu, kto zaoferuje najwyższą cenę. Unipec, stały uczestnik poprzedniej sprzedaży ropy naftowej w USA, zabezpieczył 1,9 miliona baryłek w ciągu ostatnich trzech miesięcy dzięki dwóm kontraktom, które wygrał 21 kwietnia i 10 lipca.
DOE sprzedał również Unipec 4 miliony baryłek zeszłej jesieni podczas wyprzedaży nakazanej przez Kongres.
Sprzedaż do Unipec wydaje się spadać w niższym przedziale cenowym wśród odnoszących sukcesy nabywców, wynika z przeglądu kontraktów DOE przez The Epoch Times. Za kontrakt z 2021 r. Unipec zapłacił około 63 dolarów za każdą baryłkę, około siedem dolarów mniej niż ówczesna cena handlowa i ponad dwa dolary mniej niż najwyższa cena od innych kupujących w sprzedaży.
Zakupy w kwietniu i lipcu kosztowały Unipec odpowiednio 103,3 i 119,5 USD za baryłkę. Dla porównania najwyższe oferowane ceny wynosiły 111,25 i 125,1 USD.
Bezprecedensowe Spadek
Strategic Petroleum Reserve to największe na świecie źródło awaryjnej ropy naftowej, z czterema magazynami w Teksasie i Luizjanie zaprojektowanymi w celu złagodzenia znacznych niedoborów dostaw ropy w czasie poważnych wydarzeń geopolitycznych lub klęsk żywiołowych.
Te rezerwy ropy gwałtownie spadły w ciągu ostatniego roku, zwłaszcza odkąd Biden, obwiniając rosyjską wojnę na Ukrainie za „podwyżkę cen na pompie”, w marcu nakazał wycofanie ropy w tempie 1 miliona baryłek dziennie przez sześć miesięcy do ograniczenia cen gazu. Planowana sprzedaż około 180 milionów baryłek była największym spadkiem w ponad czteroletniej historii rezerwy i ma zmniejszyć zapasową ropę naftową w USA o około jedną trzecią.
Zapasy wynosiły 474,5 mln baryłek na dzień 22 lipca, co oznacza 34-procentowy spadek w stosunku do szczytowego poziomu 726,6 mln i około 90 mln niższy niż poziom ropy z końca marca.
Departament Energii ogłosił 5 maja „długoterminowy plan odkupu”, polegający na odkupieniu 60 milionów baryłek jesienią w ramach „konkurencyjnego procesu przetargowego o stałej cenie”. Według Departamentu Energii data dostawy nastąpi „w przyszłych latach, kiedy przewiduje się, że ceny będą znacznie niższe”, prawdopodobnie po roku podatkowym 2023. Więcej skupu nastąpi po pierwszej transzy zakupów, dodał.
Zdaniem Abhi Rajendrana i Roberta Johnstona, dwóch naukowców zajmujących się globalną polityką energetyczną z Columbia University, uwolnienie rezerw ropy na taką skalę niesie ze sobą ryzyko. Po pierwsze, nie ma gwarancji, że ceny ropy spadną, gdy rząd podejmie decyzję o uzupełnieniu zapasów. Co więcej, zmniejszenie podaży ropy może spowodować, że rynek będzie wyceniał większą premię za wojny i inne wstrząsy podażowe, co skutkuje dłuższymi wyższymi cenami, powiedzieli w Q&A 1 kwietnia.
Obserwacja
Na Kapitolu republikańscy prawodawcy z rosnącym niepokojem przyglądają się sprzedaży ropy.
20 lipca w sumie 206 republikanów Izby Reprezentantów głosowało za poprawką legislacyjną mającą na celu uniemożliwienie administracji Bidena eksportu ropy naftowej do podmiotów powiązanych z Chińską Partią Komunistyczną.
„Nie ma sensu, że wykorzystujemy nasze już wyczerpane dostawy energii, aby pomóc Chinom budować własne rezerwy strategiczne” – powiedział reprezentant David Valadao (R-Calif.) w przemówieniu popierającym tę propozycję.
Chiny są największym na świecie importerem ropy. Gdy Zachód odwraca się od rosyjskiej ropy z powodu wojny na Ukrainie, Chiny po cichu pozyskują rosyjskie zasoby z dużymi rabatami. Od marca do czerwca wydała ponad 25 miliardów dolarów na rosyjską ropę, gaz i węgiel, prawie podwajając kwotę z tego samego okresu rok wcześniej, wynika z najnowszych danych celnych. Wielkość sprzedaży sprawiła, że Rosja stała się przez dwa miesiące z rzędu głównym dostawcą ropy naftowej do Chin od maja, wypierając Arabię Saudyjską.
Środek kierowany przez GOP został uchylony po tym, jak ich 219 demokratycznych odpowiedników jednogłośnie zagłosowało przeciwko niemu.
Tego samego dnia 20 republikańskich członków Komisji ds. Nadzoru i Reform Izby Reprezentantów napisało ( pdf ) do sekretarz ds. energii Jennifer Granholm z prośbą o natychmiastowe przekazanie informacji i wszystkich dokumentów związanych z decyzją administracji o sprzedaży amerykańskich rezerw ropy naftowej. Zauważyli, że chiński gigant naftowy Sinopec, organizacja macierzysta Unipec, jest powiązany z drugim synem prezydenta Hunterem Bidenem za pośrednictwem wspieranej przez państwo chińskiej firmy private equity BHR Partners, która została udziałowcem Sinopec w 2014 roku.
Hunter pełnił funkcję członka zarządu BHR od 2013 do kwietnia 2020 roku. Jego firma Skaneateles posiadała również 10% udziałów w BHR, które według jego prawnika zostały sprzedane w listopadzie 2021 roku. Jednak w rocznym raporcie BHR za 2021 opublikowanym w czerwcu, Skaneateles nadal był notowany jako udziałowiec.
Prawnik Huntera nie odpowiedział na pytania The Epoch Times dotyczące Skaneateles.
„Zupełnie jakby Biden nie mógł już pogodzić tego kryzysu energetycznego, ostatnie osiągnięcie wysyłania naszych strategicznych rezerw ropy naftowej do chińskiej firmy naftowej powiązanej z Hunter Biden osiąga nowe minimum” – reprezentant Byron Donalds (R-Fla.), który podpisany na liście, powiedział The Epoch Times.
„Po pierwsze, ta administracja nigdy nie powinna była sięgać do tych rezerw. Po drugie, te rezerwy nigdy nie powinny były opuszczać amerykańskich brzegów, a po trzecie, Stany Zjednoczone nie powinny zawierać umów z firmami powiązanymi z synem prezydenta” – powiedział, dodając, że „ciągłe kompromitujące działania rodziny Bidenów wymagają ścisłego nadzoru ze strony Kongresu”.
Rep. James Comer (R-Ky.), członek Komitetu Nadzoru Izby, który stał na czele listu, zauważył, że ich poprzednie zapytania do DOE w sprawie sprzedaży ropy pozostały bez odpowiedzi.
„W żadnym wypadku Departament Energii nie powinien podejmować decyzji, które przyniosą korzyści finansowe Hunterowi Bidenowi lub partnerom biznesowym rodziny Bidenów”, powiedział The Epoch Times.
„Jeśli urzędnicy administracji nadal będą ignorować znaczące niedopatrzenie”, republikanie „użyją młotka, aby uzyskać odpowiedzi w styczniu”, powiedział prawodawca, w odniesieniu do oczekiwanego przejęcia Izby przez GOP w połowie kadencji, co przekaże republikanom władzę wezwania do sądu jako tropy różne komisje izby.
„Amerykanie potrzebują odpowiedzi, aby ustalić, czy jest to kolejna próba rodziny Bidenów, aby sprzedać dostęp do najwyższych szczebli rządu w celu wzbogacenia się”.
Reprezentant Ralph Norman (RSC), który również poparł wniosek Komisji Nadzoru, powiedział, że sprzedaż pokazuje „niekompetencję rangi” obecnej administracji.
„Biały Dom Biden oczywiście nie widział problemu z załadowaniem milionów baryłek z naszych rezerw strategicznych na tankowce zmierzające do innych krajów, co prawdopodobnie wyjaśnia, dlaczego nie widzi problemu ze sprzedażą naszej awaryjnej ropy naftowej chińskiej firmie gazowniczej z powiązaniami z firmą inwestycyjną Huntera Bidena” – powiedział The Epoch Times.
Biały Dom odpycha
Ian Sams, specjalny asystent Bidena i rzecznik Biura Radcy Prawnego Białego Domu, odpowiedział na oskarżenia republikanów 22 lipca, mówiąc, że to „śmieszne i fałszywe”.
DOE jest „prawnie zobowiązany do sprzedaży go„w konkurencyjnej aukcji oferentowi, który zaoferuje najwyższą cenę”, niezależnie od tego, czy oferent jest firmą zagraniczną”, powiedział Fox News, zauważając, że administracja Trumpa w 2017 r. również sprzedała połowę milionów baryłek ropy naftowej z rezerwy do chińskiej państwowej firmy PetroChina International w ramach tego samego „procesu przetargów konkurencyjnych”.
Sams podkreślił również, że Biden „nie był osobiście zaangażowany w ten proces”.
Zdaniem Daniela Turnera, założyciela i dyrektora wykonawczego Power the Future, organizacji non-profit popierającej pracowników sektora energetycznego, oświadczenie Samsa mogło jednak nie przedstawiać pełnego obrazu.
„Biały Dom odrzucił, że sprzedaliśmy w przeszłości komunistycznym Chińczykom. I to prawda. Sprzedaliśmy, gdy nasz SPR był prawie pełny, a ropa nie była rekordowo wysoka, a na świecie panował względny spokój” – powiedział The Epoch Times. „Czasy się zmieniają, a dzięki temu prezydentowi nie tylko się zmieniły, ale stały się gorsze, a nasza polityka musi się zmieniać wraz z nimi”.
