Japońscy i amerykańscy biotechnolodzy z sukcesem opracowali genetycznie zmodyfikowane świnie, które mogą pełnić rolę dawców narządów dla ludzi. Wspólnie pracowali nad projektem startup PorMedTec z japońskiego Uniwersytetu Meiji oraz amerykańska firma eGenesis. Badacze z eGenesis stworzyli genetycznie zmodyfikowane komórki, które zostały wykorzystane przez japońskie przedsiębiorstwo do klonowania zwierząt.
Wprowadzone zmiany w komórkach były wieloaspektowe. Po pierwsze, dezaktywowano trzy geny odpowiedzialne za produkcję antygenów, które wcześniej powodowały gwałtowne odrzucenie przeszczepionego organu od innego gatunku. Po drugie, dodano siedem ludzkich genów regulujących różne procesy związane z odrzucaniem przeszczepu, takie jak stany zapalne, funkcjonowanie odporności wrodzonej i aktywacja układu dopełniacza – kluczowej części układu odpornościowego. Po trzecie, zdezaktywowano wirusy ukryte w genomie świń, które, choć nie szkodzą zwierzętom, stanowiły potencjalne ryzyko uaktywnienia się w organizmach ludzkich.
Wcześniejsze udane przeszczepy nerek od transgenicznych świń przeprowadzone na małpie przez amerykańskie ośrodki badawcze i firmę eGenesis, potwierdziły trwałe funkcjonowanie narządu przez ponad dwa lata.
Narządy, które mają być szczególnie używane do przeszczepów, to nerki, na które w Stanach Zjednoczonych czeka się średnio 4 lata, a w Japonii aż 15 lat, gdzie tylko 3 procent kandydatów otrzymuje przeszczep. W Polsce średni czas oczekiwania na pierwszy przeszczep nerki wynosi 387 dni, według danych Ministerstwa Zdrowia z 2022 roku.
Dr Mike Curtis, dyrektor generalny eGenesis, wyraził entuzjazm z powodu partnerstwa z PorMedTec, określając je jako światowego lidera w dziedzinie klonowania świń. Curtis podkreślił, że dzięki tej współpracy mogą dalej rozwijać technologię wytwarzania organów, mając nadzieję na rozwiązanie problemu braku dostępności organów do przeszczepów, co w rezultacie ma przyczynić się do przedłużenia życia i rewolucji w leczeniu niewydolności narządów.
Genjiro Miwa, założyciel i prezes PorMedTec, zaznaczył, że w Japonii istnieje silne zainteresowanie ksenotransplantacjami z uwagi na pilną potrzebę organów, a wprowadzenie genetycznie zmodyfikowanych świń, korzystających z technologii odnoszącej sukcesy w USA, przyspieszy rozwój tego podejścia w klinikach.
