Pomimo wielokrotnych ostrzeżeń prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, że Stany Zjednoczone napędzają wzrost napięć na wschodniej granicy Ukrainy, Siły Powietrzne USA rozmieściły w Wielkiej Brytanii cztery bombowce B-52 o zdolnościach nuklearnych, gdzie jeden z urzędników przyznał, że rozmieszczenie to jest co najmniej częściowo związane z niedawną działalnością wojskową Rosji.
Dwa samoloty B-52 Stratofortress przybyły do Royal Air Force Fairford w czwartek, a dwa kolejne. Według sił powietrznych bombowce zintegrowały się z siłami innych członków NATO w drodze do Fairford, w tym „samolotami brytyjskiego tajfunu i portugalskimi F-16 przydzielonymi obecnie do islandzkiej misji NATO ds. nadzoru nad lotnictwem”.
Wojsko amerykańskie bagatelizowało to rozmieszczenie, mówiąc, że była to „od dawna planowana misja Bomber Task Force”, ale jedno brytyjskie źródło obrony powiedziało The Telegraph : „Czy jest to zgodne z obecnymi napięciami? Tak i nie”. Według The Telegraph , były urzędnik brytyjskiego wywiadu zauważył, że Pentagon może przeprowadzać naloty z Fairford, tak jak robił to wcześniej .
„Z Fairford mogli operować przeciwko wielu celom : koncentracjom wojsk w południowej Rosji i na Białorusi, Moskwie/Petersburgu, a nawet bazom morskim na Morzu Białym ” – powiedział były urzędnik. „W 1991 roku uderzyli w Bagdad z Fairford, polecieli do Diego Garcii, zatankowali i uzbroili się, ponownie zbombardowali Bagdad w drodze powrotnej i wrócili do Fairford”.
Bombowce wysłane z bazy sił powietrznych Minot w Północnej Dakocie są zdolne do przenoszenia precyzyjnej broni nuklearnej. Gdy bombowce przybyły do Wielkiej Brytanii, prezydent Joe Biden ostrzegł w wywiadzie dla NBC News , że obywatele amerykańscy na Ukrainie i w Rosji powinni natychmiast opuścić , podczas gdy Departament Stanu USA wydał zawiadomienie, że nie będzie w stanie ewakuować Amerykanów w przypadku działania Rosji.
„Mamy do czynienia z jedną z największych armii na świecie” – powiedział Biden Lesterowi Holtowi. „Rzeczy mogą szybko oszaleć. To wojna światowa, kiedy Amerykanie i Rosja zaczynają strzelać do siebie” – dodał prezydent.
Stany Zjednoczone twierdzą, że Rosja jest gotowa do potencjalnej inwazji na Ukrainę, a czołgi dotrą do Kijowa w ciągu 48 godzin od rozpoczęcia ataku na granicy. Wojsko rosyjskie od dwóch dni prowadzi ćwiczenia w pobliżu granicy, po tym jak w ostatnich miesiącach zgromadziło tam wojska. Rosyjscy urzędnicy zaprzeczają planom ataku na Ukrainę i wezwali Stany Zjednoczone do zagwarantowania, że Ukrainie, byłemu sowieckiemu państwu, nie zostanie dopuszczony do NATO, a sojusz do wycofania wojsk z krajów Europy Wschodniej, a także do innych gwarancji bezpieczeństwa. Stany Zjednoczone odrzuciły te żądania.
Oprócz bombowców B-52, Stany Zjednoczone wysyłają do Polski 1700 żołnierzy , a brytyjski sekretarz obrony Ben Wallace przybył w piątek do Moskwy na rozmowy dyplomatyczne.
W rozmowach z ministrem spraw zagranicznych Rosji Siergiejem Ławrowem w czwartek minister spraw zagranicznych Wielkiej Brytanii Liz Truss wezwała Rosję do wycofania swojej obecności wojskowej na granicy z Ukrainą i do złagodzenia sytuacji. „Najpierw musisz mi udowodnić, że to my stworzyliśmy tę napiętą sytuację” – powiedział Ławrow. „Zachód próbuje zrobić z tego tragedię, podczas gdy coraz bardziej przypomina to komedię”.
Prezydent Rosji Władimir Putin powiedział w piątek dziennikarzom, że negocjacje z Zachodem trwają i że w najbliższych dniach będzie rozmawiał z prezydentem Francji Emmanuelem Macronem w celu przeprowadzenia dalszych rozmów dyplomatycznych.
