Rosyjskie wojsko ogłosiło, że zniszczyło cztery wyrzutnie rakietowe High Mobility Artillery Rocket Systems ( HIMARS), które Stany Zjednoczone dostarczyły niedawno armii ukraińskiej. Powiedział, że miało to miejsce w różnych miejscach na polu bitwy w ciągu ostatnich trzech tygodni. Kreml chwalił się, że zdejmował wyrzutnie w uderzeniach „z dużą precyzją” .
„Precyzyjne uderzenia pociskami lądowymi i powietrznymi zniszczyły cztery systemy rakietowe HIMARS i jeden pojazd amunicyjny i przeładunkowy między 5 a 20 lipca” – powiedział w piątek rzecznik ministerstwa obrony generał Igor Konashenkov.
Uszczegóławiając oświadczenia rosyjskiego MoD, media państwowe podały, że „Dwie wyrzutnie zostały zniszczone w pobliżu osady Małotarowka, na południe od Kramatorska. Kolejna, wraz z pojazdem wsparcia, została zniszczona w pobliżu Krasnoarmiejska – znanego na Ukrainie jako Pokrowsk.”
I dalej: „Ostatni został zniszczony na wschodnich obrzeżach Konstantynówki, sprecyzowało Ministerstwo Obrony. Wszystkie trzy lokalizacje znajdują się na terytorium, do którego rości sobie prawo Doniecka Republika Ludowa, ale które jest pod kontrolą wojsk ukraińskich.”
Zachodni urzędnicy są głęboko sceptyczni wobec tego twierdzenia, biorąc pod uwagę, że oświadczenie rosyjskich wojskowych zbiegło się z ogłoszeniem przez Biały Dom kolejnego dużego pakietu bezpieczeństwa dla Ukrainy, w tym dodatkowych czterech systemów HIMARS. Pakiet broni o wartości 270 milionów dolarów, który oznacza 16. pakiet pomocy w zakresie bezpieczeństwa dla Kijowa, obejmuje również ponad 500 taktycznych dronów.
Dowódca szefów połączonych sił zbrojnych Mark Milley poinformował w ubiegłym tygodniu, że 12 HIMARSów zostało pomyślnie dostarczonych ukraińskiemu wojsku, co zwiększa sumę zadeklarowaną przez USA do 16.
Rosyjskie twierdzenie nie zostało niezależnie zweryfikowane, a Ukraińcy i wielu zachodnich publicystów odrzuciło je jako rosyjską „propagandę”, celowo wymierzoną w ostrzeżenie USA z okazji zatwierdzenia przez Bidena nowej serii broni.
Ukraińscy przywódcy nazwali systemy o większym zasięgu, zdolne do uderzania w cele oddalone o 50 mil, „game-changerem” i wezwali Waszyngton do dostarczenia większej ich liczby. Rzecznik Pentagonu John Kirby powiedział w piątek, że trwają intensywne rozmowy na temat dostarczenia Ukraińcom myśliwców, być może od sojuszników lub samych Stanów Zjednoczonych, które rozważają również rozpoczęcie programu szkoleniowego dla ukraińskich pilotów.
