Wielka Brytania może zmierzać w kierunku kolejnej pandemii, gdyż naukowcy wykryli „covidopodobny” wirus u nietoperzy na terenie kraju. Istnieje ryzyko, że wirus ten może przenieść się na ludzi, ponieważ jest zaledwie kilka mutacji od jego przejścia na człowieka. Naukowcy zaznaczają, że nietoperze są zwierzętami, które są nosicielami wielu wirusów, w tym koronawirusów, i mają skłonność do przekazywania ich na ludzi.
W związku z tym istnieje poważne zagrożenie, że wirus „covidopodobny” u nietoperzy może stać się przyczyną kolejnej pandemii na skalę światową. Obecnie naukowcy prowadzą badania, aby ocenić ryzyko i zidentyfikować ewentualne sposoby na uniknięcie takiej sytuacji.
Naukowcy przeprowadzili badanie 17 gatunków latających ssaków, zamieszkujących Wielką Brytanię, aby zbadać ryzyko przenoszenia chorób odzwierzęcych na ludzi. W trakcie badań odkryli wirus RhGB07, który jest tylko kilka mutacji oddalony od zdolności zarażania ludzi. Wirus został znaleziony u nietoperzy podkowcowatych, które często znajdują się blisko zwierząt hodowlanych i udomowionych, mogących służyć jako żywiciele pośrednie.
Jednak naukowcy podkreślają, że ryzyko przeniesienia wirusa na ludzi jest niewielkie i sugerują stosowanie praktyk bezpieczeństwa biologicznego przez osoby mające częsty kontakt z nietoperzami. Mimo to, badacze zaznaczają, że nie można wykluczyć przyszłego przeniesienia żywiciela.
– Wysokie pokrywanie się siedlisk z ludźmi powoduje, że nietoperze znajdują się blisko zwierząt udomowionych i hodowlanych, które mogą służyć jako potencjalni żywiciele pośredni do przenoszenia wirusów z nietoperzy na ludzi – napisano w raporcie. – Jednakże, aby pojawił się patogen odzwierzęcy u ludzi, musi się zgrać wiele czynników, w tym częstotliwość narażenia, zdolność patogenu do infekowania ludzi i jego zdolność do dalszego przenoszenia się z człowieka na człowieka – wyjaśnili naukowcy.
Podkreślili, że ryzyko, jakie nowoodkryty wirus RhGB07 stanowi dla społeczeństwa, jest niewielkie. Badacze zaznaczają jednak, że nie można wykluczyć „możliwości przyszłego przeniesienia żywiciela”. Aby zapewnić bezpieczeństwo publiczne, sugerują, by osoby mające częsty kontakt z nietoperzami „przestrzegały praktyk bezpieczeństwa biologicznego”.
