Ponieważ Chiny i Hongkong nadal zmagają się z najgorszą epidemią COVID od czasu Wuhan, Zachód mentalnie odszedł od COVID. Mając to na uwadze, COVID nadal nie jest jeszcze do końca skończył z Zachodem. A przynajmniej tak mówią „eksperci”.
Ponieważ liczba przypadków, hospitalizacji, a nawet zgonów zaczęła ponownie rosnąć w Stanach Zjednoczonych, Europie i Wielkiej Brytanii (dla Amerykanów trend ten stał się bardziej widoczny przez lawinę nagłówków ostrzegających, że starsi Demokraci, w tym Bill i Hillary Clinton) nowy wariant został niedawno potwierdzony w Wielkiej Brytanii.
Według WHO i lokalnych władz ds. zdrowia w Wielkiej Brytanii nowy mutant, zwany XE, może być bardziej przenośny niż jakikolwiek inny szczep COVID.
XE jest szczepem „rekombinowanym” – to jest mutacją, która łączy cechy sub-trans omikronów BA.1 i BA.2. Rekombinowane mutacje pojawiają się, gdy pacjent jest jednocześnie zarażony wieloma wariantami COVID. Warianty krzyżują się i łączą swój materiał genetyczny podczas replikacji, tworząc całkowicie nowy zmutowany szczep. Zespół naukowców z Wielkiej Brytanii powiedział to w artykule opublikowanym w tym tygodniu.
Brytyjska agencja zdrowia poinformowała, że XE wykryto po raz pierwszy 19 stycznia. Od tego czasu zgłoszono 637 przypadków nowego wariantu.
Władze podały, że 4,9 miliona osób w Wielkiej Brytanii zachorowało na COVID w tygodniu kończącym się 26 marca – to o 600 000 więcej niż w poprzednim tygodniu.
Pomimo coraz powszechniejszego stosowania domowych testów na COVID, które coraz bardziej utrudniają władzom śledzenie prawdziwej liczby infekcji, globalne przypadki COVID przekroczyły w niedzielę 490 milionów, według danych John Hopkins University. Tymczasem świat potwierdził ponad 6,15 miliona zgonów przypisywanych wirusowi (chociaż w wielu przypadkach pacjentów uznawano za „zgony związane z COVID”, nawet jeśli zmarli z powodu czegoś niezwiązanego – tylko dlatego, że uzyskali pozytywny wynik testu na obecność wirusa).
Zamiast spieszyć się z oznaczeniem XE jako „wariantu budzącego niepokój” (co pociągałoby za sobą nadanie szczepowi własnej nazwy z greckiej litery), WHO twierdzi, że nowy szczep będzie liczony jako omicron do odwołania.
W Stanach Zjednoczonych stany takie jak Nowy Jork i Kalifornia odnotowały wzrost nowych przypadków, ale stopień, w jakim XE się do tego przyczynia, jest niejasny (jeśli w ogóle się przyczynia). Co najmniej jeden przypadek nowego szczepu został potwierdzony w Tajlandii. Ale jeden azjatycki ekspert ds. wirusów powiedział Bloombergowi , że nie ma powodu do paniki z powodu nowego wariantu – przynajmniej jeszcze nie.
„Powinniśmy uważnie monitorować nowe rekombinanty, ale w tej chwili nie powinniśmy wpadać w panikę” – powiedział Leo Poon, wirusolog i profesor Uniwersytetu w Hongkongu, który śledził i pisał raporty na temat pojawiania się nowych szczepów.
Nie jest niespodzianką, aby zobaczyć rekombinowane warianty Covid lub mieszankę dwóch poprzednich szczepów, zwłaszcza odkąd szczepy delta i omicron krążą szeroko, powiedział. Jest prawdopodobne, że niektórzy ludzie zostaliby zarażeni obydwoma szczepami. Powiedział, że gdyby wariant został wykryty w wielu regionach i rozprzestrzeniał się w społeczności, byłoby to niepokojące.
Wreszcie aktualizacja epidemiologiczna opublikowana 29 marca przez WHO oszacowała, że XE może być nawet o 10% bardziej zakaźny niż BA.2. Ustalenia te wymagają jednak dalszego potwierdzenia.
