Nowe badanie nad małpią ospą zawiera możliwą wskazówkę, dlaczego wirus rozprzestrzenia się tak szybko, a naukowcy twierdzą, że odkryli, że wirus zawiera niezwykle dużą liczbę mutacji, które mogą oznaczać „przyspieszoną ewolucję”.
Stwierdzono, że nowy szczep małpiej ospy ma średnio 50 mutacji w próbkach zbadanych przez portugalskich naukowców, podczas gdy normalnie można się spodziewać tylko około 10, zgodnie z nowym recenzowanym badaniem, opublikowanym 24 czerwca w czasopiśmie medycznym Nature Medicine.
Niespodziewanie duża liczba wariacji genetycznych w obecnie rozprzestrzeniającym się wariancie ospy małp sugeruje, że wirus może szybko się przystosowywać, co może mieć wpływ na szybkość transmisji.
„Nasze dane ujawniają [sic] dodatkowe wskazówki dotyczące trwającej ewolucji wirusa i potencjalnej adaptacji człowieka” – napisał zespół badawczy w badaniu.
„Przyspieszona ewolucja”
Naukowcy odkryli 50 polimorfizmów pojedynczego nukleotydu (SNP) w nowym wariancie, zauważając, że jest to o około 6-12 więcej niż typowe i że taka rozbieżność od normy „może oznaczać przyspieszoną ewolucję”.
Chociaż naukowcy stwierdzili, że niektóre z białek zidentyfikowanych w próbkach są znane z interakcji z ludzkim układem odpornościowym, potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy duża liczba mutacji powoduje zwiększoną przenośność między ludźmi.
„Nie wiemy tego” – powiedział João Paulo Gomes, współautor badania i szef Jednostki Genomiki i Bioinformatyki w Narodowym Instytucie Zdrowia w Portugalii, w uwagach dla Newsweeka.
„Wiemy tylko, że te dodatkowe 50 mutacji było dość nieoczekiwane” – dodał, zauważając, że na wirusie zostaną przeprowadzone dalsze specjalistyczne eksperymenty laboratoryjne „aby zrozumieć, czy ten wirus z 2022 roku zwiększył swoją przenośność”.
Rozprzestrzenianie się małpiej ospy
Ospa małp, choroba wirusowa, która powoduje gorączkę, zmiany skórne i czasami może być śmiertelna, występuje endemicznie w wielu krajach, ale ostatnio rozprzestrzeniła się szerzej, dotykając regiony, w których wirus nie był historycznie znany, co wzbudza niepokój.
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) podczas obecnej epidemii odnotowano łącznie 2103 potwierdzonych laboratoryjnie przypadków małpiej ospy, w tym jeden zgon.
„Wybuch ospy małp nadal dotyka głównie mężczyzn, którzy uprawiają seks z mężczyznami, którzy niedawno zgłosili stosunek z nowymi lub wieloma partnerami” – powiedziała WHO.
Władze ds. zdrowia w Wielkiej Brytanii ogłosiły niedawno wprowadzenie szczepionek specjalnie dla tej grupy.
„Rozszerzając ofertę szczepionek o osoby o wyższym ryzyku, mamy nadzieję przerwać łańcuchy transmisji i pomóc powstrzymać epidemię” – powiedziała dr Mary Ramsay, szefowa brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia, w oświadczeniu z 21 czerwca.
„Nadal obserwujemy znaczny odsetek przypadków homoseksualistów, biseksualistów i innych mężczyzn, którzy uprawiają seks z mężczyznami” – powiedział Ramsay, zauważając, że wysiłki w zakresie śledzenia kontaktów pomogły ograniczyć rozprzestrzenianie się małpiej ospy w Wielkiej Brytanii.
W Stanach Zjednoczonych władze ds. zdrowia poinformowały w zestawieniu z 24 czerwca, że zidentyfikowały 201 przypadków małpiej ospy.
Administracja Bidena poinformowała 22 czerwca , że rozszerza możliwości testowania ospy małpiej, wysyłając testy do pięciu komercyjnych firm laboratoryjnych.
„Poprzez radykalne rozszerzenie liczby lokalizacji testowych w całym kraju, umożliwiamy to każdemu, kto musi zostać poddany testom” – powiedział Xavier Becerra, sekretarz Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS).
„Wszyscy Amerykanie powinni być zaniepokojeni przypadkami małpiej ospy” – dodał.
