Po trzech latach Chiny kontynentalne otworzyły przejścia morskie i lądowe z Hongkongiem i zniosły wymóg kwarantanny dla przybywających podróżnych, demontując ostatni filar polityki zerowej COVID, która chroniła 1,4 miliarda Chińczyków przed wirusem, ale także odcięła ich od reszta świata.
Złagodzenie przez Chiny w ciągu ostatniego miesiąca jednego z najostrzejszych reżimów COVID na świecie było następstwem historycznych protestów przeciwko polityce, która obejmowała częste testy, ograniczenia ruchu i masowe blokady, które poważnie zaszkodziły drugiej co do wielkości gospodarce.
Długie kolejki utworzyły się przy stanowiskach odprawy na międzynarodowym lotnisku w Hongkongu dla lotów do miast na kontynencie, w tym do Pekinu, Tianjin i Xiamen. Media w Hongkongu oszacowały, że przekraczają tysiące osób.
Nowe zasady przekraczania granicy
„Jestem taka szczęśliwa, taka szczęśliwa, taka podekscytowana. Nie widziałam moich rodziców od wielu lat” – powiedziała mieszkanka Hongkongu Teresa Chow, gdy wraz z dziesiątkami innych podróżników przygotowywała się do wjazdu do Chin kontynentalnych z punktu kontrolnego Lok Ma Chau w Hongkongu.
„Moi rodzice nie są w dobrym zdrowiu i nie mogłam wrócić do nich, nawet gdy mieli raka okrężnicy, więc naprawdę cieszę się, że mogę wrócić i zobaczyć się z nimi teraz” – powiedziała.
Inwestorzy mają nadzieję, że ponowne otwarcie ożywi gospodarkę o wartości 17 bilionów dolarów, która odnotowuje najwolniejszy wzrost od prawie pół wieku. Ale nagłe odwrócenie polityki wywołało ogromną falę infekcji, która przytłacza niektóre szpitale i powoduje zakłócenia w biznesie.
Otwarcie granicy następuje po sobotnim rozpoczęciu „chun yun”, 40-dniowego okresu podróży w Nowy Rok Księżycowy , który przed pandemią był największą coroczną migracją na świecie, ponieważ ludzie wracali do swoich rodzinnych miast lub spędzali wakacje z rodziną.
Według rządu w tym sezonie spodziewane są około 2 miliardy podróży, prawie dwukrotnie więcej niż w zeszłym roku i powrót do 70% poziomów z 2019 roku.
Oczekuje się również, że wielu Chińczyków zacznie podróżować za granicę, co jest długo oczekiwaną zmianą w miejscach turystycznych w krajach takich jak Tajlandia i Indonezja. Ale kilka rządów – zaniepokojonych gwałtownym wzrostem COVID w Chinach – nakłada ograniczenia na podróżnych z tego kraju.
Analitycy twierdzą, że podróże nie powrócą szybko do poziomu sprzed pandemii ze względu na takie czynniki, jak brak lotów międzynarodowych.
W niedzielę Chiny wznowiły wydawanie paszportów i wiz podróżnych dla mieszkańców kontynentu oraz zwykłych wiz i zezwoleń na pobyt dla obcokrajowców. Pekin ma limity dotyczące liczby osób, które mogą codziennie podróżować między Hongkongiem a Chinami.
GOŚCIE, POWROTY DO DOMU
Na Stołecznym Porcie Lotniczym w Pekinie rodziny i przyjaciele wymienili emocjonalne uściski i pozdrowienia z pasażerami przybywającymi z miejsc takich jak Hongkong, Warszawa czy Frankfurt, których spotkanie było niemożliwe zaledwie dzień wcześniej.
„Od dawna nie mogę się doczekać ponownego otwarcia. W końcu jesteśmy ponownie połączeni ze światem. Jestem zachwycona, nie mogę uwierzyć, że to się dzieje” – powiedziała 55-letnia bizneswoman o nazwisku Shen, która przyleciała z Hongkongu.
Wśród innych oczekujących na lotnisku była grupa kobiet z aparatami z długimi obiektywami, które miały nadzieję rzucić okiem na boysband Tempest, pierwszą grupę idoli z Korei Południowej, która przybyła do Chin od trzech lat.
„Dobrze jest zobaczyć ich osobiście! Są o wiele przystojniejsze i wyższe, niż się spodziewałem” – powiedziała 19-latka, która podała swoje imię jako Xiny, ścigając siedmioosobową grupę, która przybyła do Pekinu z Seulu.
