Sprawa dotycząca nielegalnej wycinki drzew na zabytkowym cmentarzu w Nowej Wsi Ełckiej zakończyła się decyzją Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego (WSA) w Olsztynie, który podtrzymał nałożoną na parafię karę administracyjną w wysokości niemal 1,9 mln zł. Decyzja ta wynika z naruszenia przepisów dotyczących ochrony przyrody i dziedzictwa kulturowego przez parafię św. Józefa Rzemieślnika, która bez zezwolenia wycięła 269 drzew na terenie cmentarza, gdzie znajdowały się przedwojenne groby ewangelickie.
W wyniku prac porządkowych doszło również do uszkodzenia grobów i porozrzucania kości zmarłych, co wywołało oburzenie wśród lokalnej społeczności.
Parafia zaskarżyła nałożoną karę do WSA, jednak sąd oddalił skargę, uznając wysokość kary za adekwatną do popełnionego czynu. Obecnie parafia ma prawo do wniesienia skargi kasacyjnej do Naczelnego Sądu Administracyjnego (NSA), co mogłoby przedłużyć proces sądowy.
Równolegle do decyzji WSA, Sąd Okręgowy w Suwałkach wydał wyrok w sprawie karnej przeciwko proboszczowi parafii Andrzejowi B. oraz przedsiębiorcy Józefowi G. za dewastację cmentarza. Sąd częściowo przychylił się do odwołania skazanych, utrzymując karę grzywny w wysokości 9 tys. zł, ale zmniejszając nawiązkę na rzecz Narodowego Funduszu Zabytków do 7 tys. zł.
Kuria diecezji Ełckiej nie komentuje sprawy.
