Czekolada od wieków budzi emocje – jest źródłem przyjemności, a także przedmiotem licznych badań naukowych. Najnowsze odkrycia pokazują, że wybór między ciemną a mleczną czekoladą może mieć istotne znaczenie dla zdrowia. Badanie opublikowane przez naukowców z Harvard T.H. Chan School of Public Health sugeruje, że regularne spożywanie ciemnej czekolady może zmniejszyć ryzyko cukrzycy typu 2 aż o 21%.
Ciemna czekolada kontra mleczna: Różnice we wpływie na zdrowie
Według głównego autora badania, Binkaia Liu, różnica między rodzajami czekolady ma kluczowe znaczenie. „Nasze wyniki sugerują, że nie każda czekolada jest taka sama” – wyjaśnia Liu. Dodaje również, że nawet małe zmiany, takie jak wybór ciemnej czekolady zamiast mlecznej, mogą przynosić zauważalne korzyści zdrowotne.
Mleczna czekolada, choć smaczna, nie wykazała bezpośredniego wpływu na ryzyko cukrzycy. Jednak wiązała się z przybieraniem na wadze, co z kolei zwiększa ryzyko rozwoju tej choroby. Z kolei ciemna czekolada, dzięki wyższej zawartości polifenoli, ma potencjał do ochrony przed skutkami nadmiernego spożycia tłuszczów i cukrów.
Metodyka badań: solidne fundamenty
Badanie bazowało na danych z dwóch szeroko zakrojonych projektów: Nurses’ Health Study i Health Professionals Follow-up Study. W analizie uczestniczyło 192 tysiące dorosłych, którzy na początku badań nie cierpieli na cukrzycę. W ciągu 30 lat obserwacji odnotowano prawie 19 tysięcy przypadków cukrzycy typu 2.
Naukowcy szczególnie przyjrzeli się diecie niemal 112 tysięcy osób, które szczegółowo opisywały spożycie różnych rodzajów czekolady. Wyniki były jednoznaczne – regularne jedzenie ciemnej czekolady wiązało się z mniejszym ryzykiem cukrzycy.
Dlaczego ciemna czekolada jest lepsza?
Jak wyjaśnia prof. Qi Sun, różnice między ciemną a mleczną czekoladą mogą wynikać z obecności polifenoli w ciemnej odmianie. „Chociaż czekolada gorzka i mleczna mają podobny poziom kalorii i tłuszczu nasyconego, wydaje się, że polifenole w czekoladzie gorzkiej mogą neutralizować wpływ tłuszczu nasyconego i cukru na przyrost masy ciała i cukrzycę” – zauważa Sun.
Polifenole, znane z właściwości antyoksydacyjnych, mogą odgrywać kluczową rolę w regulacji metabolizmu glukozy i masy ciała. Ich wyższe stężenie w ciemnej czekoladzie sprawia, że jest ona bardziej korzystna dla zdrowia metabolicznego.
Ile ciemnej czekolady można jeść?
Badacze wskazują, że spożycie około 140 gramów czekolady tygodniowo (czyli mniej więcej dwóch standardowych tabliczek) wiąże się z 10% niższym ryzykiem cukrzycy typu 2. Przy wyborze wyłącznie ciemnej czekolady, ryzyko to spada aż o 21%.
Warto jednak pamiętać, że czekolada, niezależnie od rodzaju, jest kaloryczna. Dlatego kluczowe jest spożywanie jej w umiarkowanych ilościach.
Co oznaczają wyniki dla konsumentów?
Dla osób dbających o zdrowie te wyniki są istotnym przypomnieniem, że nie każdy rodzaj czekolady ma takie same właściwości. Wybór ciemnej czekolady – najlepiej o zawartości kakao powyżej 70% – może być drobnym, ale znaczącym krokiem w kierunku poprawy zdrowia metabolicznego.
„Dla każdego, kto kocha czekoladę, jest to przypomnienie, że podejmowanie małych decyzji, takich jak wybór czekolady gorzkiej zamiast mlecznej, może mieć pozytywny wpływ na zdrowie” – podsumowuje Binkai Liu.
Praktyczne wskazówki
- Wybieraj ciemną czekoladę: Im wyższa zawartość kakao, tym większe korzyści zdrowotne.
- Ogranicz ilość: Nie przekraczaj 140 gramów tygodniowo, by uniknąć nadmiernego spożycia kalorii.
- Zwracaj uwagę na skład: Wybieraj produkty bez dodatków cukru i sztucznych składników.
Podsumowanie
Nowe badanie potwierdza, że ciemna czekolada nie tylko cieszy podniebienie, ale także może przynieść korzyści zdrowotne, zmniejszając ryzyko cukrzycy typu 2. Dla miłośników słodkości to dobra wiadomość – wystarczy dokonywać mądrych wyborów, aby cieszyć się zarówno smakiem, jak i lepszym zdrowiem.
