KAMPANIA obawia się, że miliony ludzi zostaną odcięte od systemu finansowego – po ostrzeżeniu, że gotówka może zostać wycofana do 2027 roku.
Szef największej sieci bankomatów mówi, że dostęp do banknotów cierpi na „śmierć przez tysiąc cięć”.
Kampanie mówią, że ci, którzy są zagrożeni pozostawieniem w tyle jako społeczeństwo bezgotówkowe, obejmują osoby starsze i wrażliwe.
John Howells, szef brytyjskiej sieci bankomatów Link, powiedział, że użycie banknotów i monet spadło o 40 procent od czasów Covid i „nadal spada”, ponieważ ludzie przechodzą na plastik.
Bankomaty i oddziały banków znikają z głównych ulic, podczas gdy więcej sklepów, restauracji, barów i lokali przyjmuje tylko płatności kartą.
POLECAMY: Rząd drastycznie ograniczy gotówkę w najbliższym czasie. Zamach na naszą wolność
Pan Howells ostrzegł, że około pięć milionów ludzi jest zagrożonych pozostawieniem w tyle, chyba że więcej zostanie zrobione, aby pomóc w przejściu na technologię cyfrową.
Powiedział: „Ta infrastruktura zacznie się rozpadać, chyba że coś zostanie zrobione, a my już widzimy bankomaty i oddziały zamykane w niepokojącym tempie. Nasza infrastruktura gotówkowa doświadcza śmierci przez tysiąc cięć.
„Mamy pięć do 10 lat, aby naprawić płatności cyfrowe, zanim gotówka stanie się niewykonalna, i musimy zacząć planować, jak uzyskać nowy system działający dla wszystkich”.
ZOBACZ RÓWNIEŻ: EBC mówi, że gotówka „nie nadaje się” do gospodarki cyfrowej
Powiedział, że koszt zapewnienia infrastruktury gotówkowej jest „ogromny”.
Liczba darmowych bankomatów spadła o ponad jedną piątą w ciągu czterech lat, z 52 358 w 2018 roku do 40 830.
Obawia się, że ruchy w kierunku społeczeństwa cyfrowego byłyby ciosem młotkowym dla emerytów, którzy nie korzystają z internetu, a także innych, którzy polegają na twardej gotówce.
Ostrzeżenie pana Howells’a wywołało wezwania ze strony aktywistów do wprowadzenia nowych przepisów chroniących dostęp do gotówki. Apel ten jest następstwem planów, które zostały nakreślone w mowie królowej na początku tego roku.
Caroline Abrahams, dyrektor charytatywny w Age UK, powiedziała: „Wykorzystanie gotówki zmniejszyło się w ciągu ostatnich kilku lat, a wiele firm wymagało od klientów płacenia kartą lub cyfrowo podczas pandemii.
„Jednak gotówka pozostaje istotną częścią życia wielu ludzi i istnieją pewne sugestie, że staje się ponownie popularna, w tym wśród młodych ludzi, ponieważ jest to dobry sposób na utrzymanie kontroli nad swoimi finansami, gdy inflacja jest wysoka.
„Miliony osób starszych polegają na gotówce przy codziennych wydatkach oraz przy płaceniu opiekunom, osobom sprzątającym i tym, którzy robią zakupy w ich imieniu, a wiele innych osób potrzebuje gotówki z innych powodów” – na przykład lokalni przedsiębiorcy, dla których gotówka jest często podstawą ich funkcjonowania.
„Błędem byłoby zakładanie, że wszyscy w naszym społeczeństwie chcą lub mogą dokonywać wszystkich swoich transakcji finansowych w sposób cyfrowy.
„Rząd musi zagwarantować stały dostęp do tej podstawowej metody płatności dla wszystkich obywateli, w całym kraju. Nadchodzący rząd powinien przedstawić ustawodawstwo w tym celu.”
Dennis Reed, dyrektor Silver Voices, który prowadzi kampanie na rzecz osób powyżej 60 roku życia, dodał: „Chcielibyśmy uzyskać zapewnienie od nowego rządu, że zamierzają traktować to poważnie, ponieważ tak wiele osób nadal polega na gotówce.
„Może 30 lub 40 lat w dół drogi możemy być w stanie rozmawiać o tym ponownie, ale w tej chwili nie jest możliwe, aby ludzie byli pozbawieni praw w ten sposób”.
Pan Reed dodał, że życie dla wielu emerytów, którzy są zależni od gotówki, już teraz staje się „coraz trudniejsze”.
Powiedział: „Ludzie są niezwykle zaniepokojeni takimi rzeczami jak aplikacje do parkowania samochodów i tak dalej, ponieważ zatrzymuje to ich wyjście, nie mogą zaparkować swoich samochodów, a to tylko mały przykład”.
„Jeśli rozprzestrzeni się to na wszystkie części społeczeństwa, wtedy doprowadzi do izolacji i większej samotności”.
Marco Longhi, poseł torysów z Dudley North, podniósł obawy o wpływ zamknięcia oddziałów bankowych, ale zbagatelizował ostrzeżenie pana Howellsa, mówiąc: „Uważam, że przewidywania dotyczące bezgotówkowości w ciągu pięciu lat do zbyt alarmistyczne.
„Dla mnie bardziej niepokojący jest dostęp do usług oddziałów banków, a nie tylko bankomatów. Jest to szczególnie istotne dla osób starszych, mniejszych firm i osób słabszych, które nadal korzystają z kilku usług, a nie potrzebują tylko dostępu do gotówki.”
Obawy o przyspieszenie w kierunku społeczeństwa bezgotówkowego pojawiają się po tym, jak na początku tego miesiąca raport UK Finance oszacował, że banknoty i monety będą stanowić zaledwie sześć procent płatności w 2031 roku, w porównaniu z 15 procentami w zeszłym roku.
Ostatnie dane wykazały niewielki wzrost transakcji gotówkowych, ponieważ ludzie próbują śledzić swoje wydatki podczas kryzysu kosztów utrzymania.
