Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski pojawił się w mieście Chersoniu na południu kraju w poniedziałek po tym, jak w zeszłym tygodniu rosyjskie ministerstwo obrony ogłosiło w telewizji niezwykle dosadne oświadczenie , że jej siły wycofają się z miasta, powołując się na chęć ochrony życia żołnierzy i cywilów.
Zełenski wziął udział w ceremonii podniesienia flagi w nowo wyzwolonym centrum miasta. „To wielka przyjemność dla mojego serca i duszy. Chcę wam podziękować za to, kim jesteście i za powrót Ukrainy do obwodu chersońskiego. Zwracamy nasze siły zbrojne, nasze państwo, naszą flagę” – powiedział Zełenski z centralnego placu w Chersoniu . Zwycięstwo w Chersoniu nazwał „początkiem końca wojny”.
Stojąc przed tłumem, Zełenski poprowadził uroczystość minutą ciszy dla wszystkich Ukraińców, którzy zginęli w obronie miasta. Oznacza to poważną porażkę Rosji, biorąc pod uwagę, że była to jedyna stolica regionu, która była utrzymywana przez siły rosyjskie od prawie początku inwazji. Rosja sprawowała nad nim ścisłą kontrolę od początku marca.
„My wszyscy, nasze Siły Zbrojne, nasza Gwardia Narodowa, wywiad pokazaliśmy, że nie można zabić Ukrainy” – powiedział Zełenski. Ale powiedział: „Cena tego zwycięstwa jest uważana za bardzo wysoką”, podkreślając, że odbyło się to kosztem „wielu rannych i bardzo dużej liczby zabitych”.
Co najważniejsze, ukraiński przywódca zasugerował, że może być gotowy do negocjacji, po tym jak w tym miesiącu pojawiły się doniesienia, że Waszyngton naciska na niego, aby był otwarty na rozmowy o zawieszeniu broni. Zasugerował taką możliwość z Chersoniu :
Wyzwolenie Chersoniu oznacza „początek końca” wojny z Rosją – powiedział podczas wizyty w mieście prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski.
Ukraina „posuwa się naprzód” i jest gotowa na pokój – powiedział żołnierzom.
Podkreślił, że rząd i ludzie są „gotowi na pokój, pokój dla całego naszego kraju”.
Dodatkowo Zełenski zasugerował, że nie byłoby to możliwe bez wsparcia ze strony USA i zachodnich sojuszników :
Podziękował NATO i innym sojusznikom za ich wsparcie, dodając, że artyleryjskie systemy rakietowe o wysokiej mobilności (Himars) ze Stanów Zjednoczonych zrobiły wielką różnicę .
Zełenski w zeszłym tygodniu powtórzył, że choć jest otwarty na rozmowy, Ukraina nigdy nie zgodzi się na ustępstwa terytorialne, co sprawia, że możliwość negocjacji jest mało prawdopodobna, biorąc pod uwagę fakt, że prezydent Putin podpisał ustawę o aneksji Federacji Rosyjskiej na czterech terytoriach: Ługańsku, Doniecku, Zaporożu i Chersoniu . Putin niedawno nazwał to „niepodlegającym negocjacjom” i nieodwracalnym.
Tymczasem prezydent Biden podczas przemówienia ze szczytu G20 na Bali powtórzył stanowisko USA „nic o Ukrainie bez Ukrainy” – odpowiadając na pytanie reportera o możliwość wynegocjowania porozumienia. Biden dalej okrzyknął Chersoniu „znaczącym, znaczącym zwycięstwem Ukrainy”.
