W okresie wakacyjnym przeciwnicy papieża Franciszka wynajęli niewielki samolot, który latał po plażach popularnych włoskich kurortów, niosąc transparent, który jawnie wskazywał na nielegalny charakter obecnego pontyfikatu.
Jak donosi internetowa gazeta il Post, lekki samolot pojawił się nad włoskim wybrzeżem Adriatyku w ostatnią niedzielę sierpnia, niosąc transparent z napisem „Benedykt XVI został pozbawiony tronu”. W lipcu samolot z jeszcze bardziej jednoznacznym hasłem „Benedykt XVI nigdy nie abdykował” przemieszczał się z niewielką prędkością nad plażami obszaru metropolitalnego Lacjum.
Według gazety, akcja ta została zorganizowana przez lokalne stowarzyszenie prawników Arbitrium, które zajmuje się rozpowszechnianiem idei, że rezygnacja papieża Benedykta XVI (Josepha Ratzingera) z tronu apostolskiego nie była dobrowolna i legalna, a zatem jego następca jest nielegalny.
Jednym z autorów tej teorii spiskowej, która zyskała pewną popularność zarówno na Półwyspie Apenińskim, jak i poza granicami Włoch, jest dziennikarz i pisarz Andrea Cionci, który w ubiegłym roku opublikował książkę zatytułowaną „Kod Ratzingera”. Opowiedział w niej o złożonym spisku, którego ofiarą padł niemiecki papież. Zgodnie z teorią Cionciego, Benedykt XVI abdykował rzekomo w celu ujawnienia bardzo wpływowego lobby masońskiego w łonie Kościoła rzymskokatolickiego.
Emerytowany papież Benedykt XVI zmarł 31 grudnia 2022 r. w 96. roku życia w Watykanie. Do historii współczesnego Kościoła przejdzie przede wszystkim jako pierwszy papież, który dobrowolnie abdykował ze Stolicy Apostolskiej w ciągu ostatnich 600 lat. Po abdykacji w lutym 2013 roku żył jeszcze prawie dziesięć lat i zmarł w małym klasztorze Mater Ecclesiae w Ogrodach Watykańskich.
